雀子，唇色染黑，又用布巾缠裹胸脯和腰肢，将身段掩盖住，套上粗衣布裙，做乡下妇人装扮，小玉也依着甜酿的法子，改了装束，压低嗓音，做男儿装扮。

　　做这副打扮，一是便于出行，二也是躲避追查。

　　在小庵村过完正月十五，甜酿见曲夫人迟迟不归明辉庄，索性带着小玉和小云，收拾了屋内一些东西，随身带走一部分，另些都当卖出去，处置妥当，再去郭家同曲夫人告别，她早已决定离开小庵村，往外走一走。

　　她想日子过得更好些，不是靠一点小心思，没日没夜的绣活、旁人善心馈赠来度日，这太过岌岌可危，小庵村太小，邻里关系太固化，一个醉汉和满村的风言风语，就能把她困住闭门不出，束手束脚。

　　明辉庄固然比如世外桃源，但她捱不住那样的日子，也不尽认同曲夫人的话。

　　原本是想找个热闹的地方过日子，她记得小时候生活过的那一爿烟花之地，商贾频繁，三教九流聚集，真有不少妇人自食其力而活，藏身闹市，想必也不会太显眼，还有小玉和小云帮着，可以一起做点营生，比如小买卖、开店设铺诸类，日子也能热闹些。

　　她身上攒了三十两银子，还有几件从施家带出的首饰，可以维持很长一段日子，至于具体去哪儿，做什么，听说太湖沿岸居民稠密，有几个市镇出产一种叫云绡的织物，织出的云绡薄如蝉翼，是这片地方独有的，每逢市集，都有四方商贾来收布匹，蜂攒蚁集，尤为热闹，借着太湖水利便利，江南钱塘、湖州、宜兴一带的商人都驾船过来购绡，那一片水陆都极为热闹。

　　小云和小玉都是依船借水的湖民，对湖更亲近些，听罢也大有兴趣，水里有鱼虾螺莲，就算营生不顺，靠着姐妹两人的水性和一幅舢板，也能养活自己，几人商量下来，趁着天气和暖，起了游兴，一起乘船往太湖边去。

　　下了船，真没料想小玉捧的那包袱不知何时被人划开了一道口子，主仆几人轮番伸手一摸，包袱里的细软，那几件施家带出来的首饰，还有放在一起的好些银子，都丢了。

　　小玉哭丧着脸看着甜酿，甜酿也是在包袱内翻了又翻，沮丧至极，满心烦乱，长长吐了口气：“可能是上船的时候挤来挤去，不防被人窃了去……也不怪你，是我大意……”

　　她闷闷不乐，尤自我安慰：“万幸还有几两碎银子在我身上，能捱些日子。”

　　这算是出门不利，险要流落街头。

　　主仆几人在水边揪着包袱站了半晌，还未迈步，又被人盯上了。

　　来搭讪的是个水边摇着小船的妇人，四旬开外，眉目和善，一双眼笑眯眯瞅着人，看着就是个宽厚朴实的大婶儿。

　　这妇人见这主仆三人手上拎着包袱，瞧着是初来乍到，在水边站了半晌，

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