地主基本都是奴隶主，直到1799年逝世时乔治·华盛顿仍然在弗农山庄蓄养奴隶。

　　托马斯·杰斐逊在《独立宣言》中写下“人人生而平等”，所有人都拥有“生存权、自由权和追求幸福的权利”，但他始终不曾放弃拥有奴隶的“权利”，并同自己的女奴莎丽·海明斯一起生活了38年，育有7个孩子。

　　在美国的总统中，华盛顿与杰弗逊不是孤立的个案，在历史上前后共有12名总统蓄有家奴，其中8位甚至在当政期间都没有释放自己的奴隶。

　　俄国农奴的生存处境在很多方面都非常类似于美洲黑奴的状况，他们被主人视为低等生物，农奴与主人之间的鸿沟被认为是得到了上帝的认可，主人可以像对待牲口一样买卖农奴，肆意处置他们，而且手段常常极其残忍。

　　俄国农奴并非来自异国的外乡人，没有人强行将他们从自己的故土上掳掠到大洋的另一端，并剥夺他们的语言、宗教信仰，俄国农奴只是一代代缺乏教育的穷人，他们同自己的主人一样都属于同一个种族，流淌着同样的血脉，说着同一种语言。

　　但是，如同美洲的奴隶主一样，俄国的农奴主对这些农奴也具有完全的控制权，未经主人的允许农奴不能私自结婚，法律中不存在对农奴主体罚农奴的限制，任何不顺从、懒惰、醉酒、偷窃、斗殴，以及反抗的行为都有可能招惹来一顿鞭子或者棍棒。

　　贵族虽然不能直接将农奴处死，不过他们可以对农奴处以严厉的惩罚，这些惩罚往往能导致农奴身亡。

　　一位游历过俄国的法国人曾写道：

　　“我看到头发花白，留着一把美髯的男子趴在地上，裤子褪了下来，像孩子一样挨着鞭刑，那一幕真令我感到恶心。还有更为恐怖的景象，，我甚至都难以启齿一一有人有时候还要逼迫儿子用这样的方法责罚他们的父亲。”

　　俄国的绝大部分农奴都属于农业人口，在开林造田的土地上耕作一辈子，随着季节的变化和主人的一时之念他们有可能还要充作伐木工、园丁、木匠、蜡匠、油漆匠与皮匠，此外他们还要饲养牲畜，在种马场喂养供拉车和骑乘的马匹。

　　女奴一生都得从事单调乏味的苦差事，频频怀孕的她们不是同丈夫一起在田间地头劳作，就是煮饭、洗衣，或者生养儿女，制造更多的小农奴，为主人增加更多的财富。

　　稍有闲暇的时候这些女人往往还要被派去森林里采摘蘑菇和浆果，但是她们无权私自保留，甚至哪怕只是吃上一点。

　　这是一个恐怖的父权社会。大部分农奴的家庭都遵循着古老而通行于各种文化和社会的法则，即受到虐待奴役的男人继续奴役着在他管辖范围之内的人，后者通常指的就是他们的妻儿。

　　农奴家庭的男性家长对全家人基本上具有绝对权威，这往往意味着父亲有权将儿媳妇当做自己的x工具。

　　芭芭莉亚之所以不愿意回家，就是因为她哥哥的妻子面对着这样的情况。

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