继续说，“你可以把这当作你的道歉。”

　　“您可真会耍无赖。”

　　“不，我是绅士，从不耍无赖。”萨塞尔耸耸肩，弯腰，对她递出一只手，“如果你觉得这里让你心情不好，我们可以去二楼靠窗的位置，那里又冷又寒碜，非常适合对舞会不怀好意的人谈论悄悄话。”

　　戴安娜不可置否的一笑，把手搭在他递来的手上。是只宽厚而沉稳的手。

　　他们登上螺旋状楼梯，来到二楼靠窗的角落。倾斜的雕花立柱隔开了更下一层的视线，使这里构成了一个无人打扰的阴暗场所。

　　窗外飞舞着鹅毛大雪，就像是白色的幽灵在飞舞，狂风在呼啸，宛若是困惑的野兽在嚎叫和哭泣。夜色在窗户四周合拢为一根沉重的漆黑立柱。

　　戴安娜出神地盯着夜幕堵塞住的窗口，整理了一下思绪，握了握拳头——不过手指却像羽毛一样没有重量。

　　然后，她把自己目睹舞会正式开场时——自己在回忆中重历噩梦这件事告诉他，还有她感受到的荒谬，她心中难以言说的负面情绪。

　　“你知道神话传说这个词的含义吗？”萨塞尔终于开口了，神情很温和，“告诉我你的理解，如何，戴安娜？”

　　“不真实的故事和信仰？”她犹豫着回答。

　　“你无需犹豫，因为这也是一个准确的解释，”萨塞尔笑了笑，“但还有另一个解释，那就是未经过怀疑，但却赋予了意义的故事或习俗。”

　　她感到困惑和不解。

　　“戴安娜，神话传说通常意味着某个时代，或某个民族的人们，他们所笃信的最崇高的行为和仪式。打个比方，就像原始部落的人认为——他们的神话传说是一切真实的故事里最真实的那样。人们用祭祀的形式不断重演神话，一再证明并不存在的真实性，让神话传说一直活在他们的头脑和灵魂里。你会觉得有些东西荒谬，是因为人们的习俗和仪式不尽相同。”

　　“习俗和仪式？”

　　“看吧，戴安娜，看看你眼前的人们。”

　　萨塞尔用只有她能听见的声音说：“那些马瓦尔来的贵族不刮胡子，因为他们认为裸露的脸颊会显得孩子气；法兰西的贵族则完全相反，他们认为蓄须是野蛮的行为；不列颠的人允许不同阶级的贵族用骑士的方式决斗，甚至可以杀死对方，他们认为这象征着荣誉，比生命还要重要；卡斯城本地的贵族从不涂抹太厚的妆，因为他们认为这是下流的行为，可他们却又毫不在意地把重要的会议当做互相辱骂的场所——”

　　戴安娜皱起眉头。他对她回以平静地微笑：

　　“戴安娜，对于我告诉你的这些人来说，这些习惯都是自然而然的行为。他们会因为传统而亲吻弱者的脚底，会因为荣誉而接受‘公正’的骑士决斗，会因为习俗把宝贵的食物献给早就死去的神明——但这些人却从来不会去问为什么——因为他们都认为，这是无可置疑的神话，是他们生活的一部分，是一切真实的事物中最真实的东西。戴安娜，任何礼仪、规范、人类的文化，无一不是如此。因此，当习俗成为一种自然而然的理念后，它们就自然会被记录，成为看似荒谬实际上却被人笃信的信念。你会困惑，这是好事，因为——怀疑，正是我们把灵魂从无形的束缚中脱离的第一步。”

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