永乐二年十一己酉,冬至
天还未亮，大宁城中便响起了急促的马蹄声。
守城门的卫卒用力拍了拍脸，打起精,举着火把，急步走下城墙，拦住了策马奔向城门的十余名骑士。
“锦衣卫奉旨回京！”
为首的骑士举起腰牌,明晃晃的银牌,在火光照耀下十分醒目。
卫卒不为所动，仍横起长枪,镇守有令，不到时辰，绝不能开城门！
临近年关，必须比平时更加小心。大宁城中聚集有不少往来于南北的商队，携带的皮货，盐巴，粮食，茶叶，哪一样都是草原上急需的。
没仔细查验过腰牌，万一是鞑子的探子假冒，出了事，上头责罚暂且不论，单是卫卒自己心中都过意不去。
卫卒见领队的是百户，抱拳道路，“卑下也是奉命行事，还请百户体谅。”
城门不开，锦衣卫也不能硬闯。
好在不需等多久，卯时正，卫卒准时开了城门，一队骑士才快马出城，向南奔去。
待马蹄踏起的碎雪消失不见，才有一个卫卒开口询问，“小旗，拦了锦衣卫，当真无碍？”
之前横枪查验腰牌的卫卒哼了一声，“这是哪？大宁城，边塞要地！上月还抓了两个鞑靼探子，就是冒充的泰宁卫百户，你们几个都忘了？”
开口询问的卫卒缩了缩脖子，似想起了什么，不由得打了激灵。
“锦衣卫又怎么着？到了大宁，就要守大宁的规矩。到了天子驾前，咱们也有理！”小旗顿了顿，“这可是丁千户说的，丁千户是谁？兴宁伯的把兄弟！兴宁伯是何等人物，还用得着多说？没有兴宁伯在此镇守，咱们能过上今天的日子？眼睛都给老子放亮点，甭管锦衣卫泰宁卫，全照规矩来！”
“是！”
天-色——渐-亮，出入城门的人渐渐多了起来，卫卒不再多言，开始认真盘查，务求不放过任何可疑之人。
自兴宁伯镇守大宁，大宁城再不见早年间的荒凉。临街的客栈食铺，往来的商队，赶着马匹和羊群的鞑靼，扛着山货托着雄鹰和海东青的女真，各——色——人-等在城中往来不息，城南开辟出的商市更是一日比一日热闹。
兴宁伯仁义，体念边军苦劳，入城收取的铜板，逢单月取出一成，分给守城的卫卒。
善战的边军不论，伤卒和勾补来的余丁贴户，都得了在城内维护治安的差事。
按照大宁都司贴出的告示，凡边军，除屯田戍卫所得军饷余粮，若有功，除了朝廷恩赏，都司另有钱粮发放。尤以同鞑子战，斩首擒敌所得最高。抓获鞑靼和瓦剌的探子，首功者，单粮食就能分得一石两斗，宝钞不稀罕，布匹和盐巴也时常会出现在奖励的单子上。贴户边民有功者，同样依例重赏。
赏赐均以天子名义发下，实行之前，已经北京行部上报朝廷。
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