旬的一天，鄄城的丞相幕府之内，曹操还在讨论新的整顿经济教令，就被荀彧和程昱联袂前来劝阻。
荀彧开门见山，指出曹操操作的失误：
“丞相！听说您下令严查工商豪强勾结刘备、卖地潜逃，凡遇此状者皆抄家征地。属下以为此举极为不妥！只会引发人心惶惶，将来更难抵挡刘备入寇！
卖田卖地之便，起自商鞅‘废井田、开阡陌，民得买卖’，至今七百余年矣。民得卖买，长远来看百姓才会自愿开拓垦荒、繁衍扩张，于国有利。
若强令百姓不得买卖，岂不是倒退到了王莽复古时‘改天下田为王田，皆不得买卖’？王莽是何下场，丞相不可不查啊！”
荀彧言辞恳切激烈，连一旁同来劝谏、但相对变通的程昱，听了都有些害怕，唯恐曹操大怒。
他连忙帮着居中解释：“丞相切勿动怒！文若也是为了长远计。文若，你刚才这番话过了！怎能以王莽之法比拟丞相！
王莽行王田，那是把天下土地都收归国有，田过九百亩而丁不满八口者、朝廷会征收余田分于平民。
丞相今日之法，只是禁止田地买卖，如果不卖，也不犯别的禁忌，那田再多也始终是原有人家的，并不转移为国有。
况《汉书》有云：‘至秦不然，用商鞅之法，改帝王之制，除井田，民得买卖，富者田连阡陌，贫者亡立锥之地。’可见商鞅之法的弊端也是古人早已知之，便是每到末世，贫者无立锥之地。如今正当兴其利而避其弊。”
程昱一段话，先是让曹操息怒，中间半段是转而跟荀彧辩论，最后又转回曹操：“不过，还请丞相看在文若出于公心，听完他后续剖析之论。”
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