也得咽下；山上的“野金刚”“八角刺根”做的面包，吃进肚子，变成了“铁蛋”。第二天需要让亲人用“田氏钩”（一种取野菜的工具）来抠挖肛门内干结的粪便……扛不过这种饥饿的长期煎熬，年龄大的劳力大多存在着“鼓胀病、黄疸病、手脚浮肿”的毛病。
都到了饥不择食的地步了，哪来的鸡鸭鹅毛来换取你的糖粒？百余天下来，尽管这个陈家村最富敲糖经验的“老路头”精通生意经，可是总共才换来不足一担的鸡毛。眼看老家越来越近，陈金水从梦魇中回过神来，不由自主地放慢了脚步，一脸“无颜见江东父老”的神色。又是一阵铺天盖地、洁白晶莹的雪花飞来，陈金水深一脚浅一脚地踏着回家的路，为发泄心中的不快，他举起手中的拨浪鼓，用力摇了起来……
“拨浪……拨浪……哇……”
随着拨浪鼓声，身后突然传来微弱的婴儿啼哭声，陈金水吓了一跳，猛回头望去。
萧条的荒野中，几垛稻草蓬孤单地在寒风中抖动着。零星的雪花飘落，昏黄的路上，没有人影，陈金水继续前行。
陈金水放下担子，四下观望，四周一片寂静，如同幻觉般，再没有哭声了。他凝望着远处的稻草垛，嘀咕道：“活见鬼了！”挑起担子，扭头往回走，又使劲地摇起拨浪鼓。
“哇……哇……哇……”
陈金水遁声望去，快步冲到不远处的稻草垛前，扒开干草。
一个裹在一件黑不溜秋的旧棉袄中的弃婴，正瞪大眼睛看着陈金水。
陈金水抱起婴儿，来到八里桥头下。八里桥是座单孔石拱古桥，东西横跨于大陈溪之上，是过往陈家村的必经之路。桥两端几棵粗壮的古樟树依然神态安然，一些不知名的藤蔓密密麻麻地从桥的石缝间长出，长长地披挂下来，挡住了些许寒风。紧随陈金水身后的十几挑担子先后赶了上来，有人警惕地蹲在桥头放哨，大伙放松心情围拢在陈金水身旁，惊奇地看着婴儿。
这个说：“老路头，就这会儿工夫，你鸡毛没换回，怎么换个娃娃回来了？”
那个说：“还是个带把儿的，金水哥是要招女婿啊！”
一阵哄笑，陈金水怒视众人，嬉笑声戛然而止。
陈金水抱紧了婴儿：“这也是一条命，我不能眼睁睁看着他活活冻死！”
可众人也不相让：“把娃捡回去怎么养啊，这年月自己的儿女还养不活呢！”
“我出门前，家里吃的是玉米糊糊、稀汤烂菜，这年头，谁也吃不起白米饭……”
“大哥，哪里捡的就放回哪吧！人各有命，说不定他爹娘后悔了，又回来找呢。”
“可怜呀，就没听这娃哭过，该不是残废的吧？”
“这个时辰的小孩养不活，短命鬼呐！”
陈金水举起拨浪鼓轻轻摇了摇，婴儿发出了清亮
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