越的鸿沟，如今，自己已然迈过去了。

　　这一夜在刘文如的指挥下，阮家众人救火俱皆有序，很快便即隔断火势，一步步将蔓延的火焰熄灭。小半个时辰之后，麟庆也果然遣了兵士前来帮助灭火，由于部分邻舍也已被点燃，许多附近百姓眼见火势过大，只怕终将殃及自宅，便也纷纷投入了救火工作之中。直至拂晓之际，大火终于在众人齐心协力的扑救下熄灭。只是由于初始火情过于严重，一半的福寿庭房宅终因营救不及，毁于火灾之中。

　　次日阮元便从静海寺出发，自归扬州而来。只是一路之上，阮元却一直沉思不止，所难以忘却的，尚不只自己同小斯当东那一番对话，还有伊里布临别之际劝慰自己的言语：

　　“伯元，你快些回扬州去吧，静海寺这边，就不要留下你的姓名，你的踪迹了。我和耆英大人再过些时日，就要和洋人正式签订和议，到了那个时候，我……我就是大清的罪人了。你可……可千万不要再卷进来了啊？”

　　惆怅之下，阮元也先从镇江江面取回了几艘粮船，随后在瓜洲暂宿一夜，到了第二日，自己方才回到扬州。

　　只是此时扬州之状，却让阮元震惊不已，原先熙熙攘攘的大东门福寿庭门前，此时竟尽是瓦砾焦土，甚至福寿庭中一角，几日下来，也已然成了一片废墟！

　　“夫子回来了！”听闻阮元回归，刘文如、阮孔厚、刘蘩荣等人皆是大喜过望，连忙从家中奔出，在福寿庭门前见到了阮元。

　　“书之，这……这是怎么回事？”阮元看着一旁已然被烧毁近半的宅第，连忙向刘文如问道。

　　“夫子，这件事我们都问清楚了。火灾之后，这姚四被我们救了出来，我们才知道……”刘文如眼见阮元回归，心中激动，却也哭了出来，向阮元道：“前日夜间，坊间都在传扬州要断粮了，那时夫子应该还在江宁，大家又不知夫子能不能回来，这些厨子一时恐慌，便走了水，我们……我们也是好不容易，才把福寿庭救了一半下来……”阮元眼看街角之处，只见地上已经摆上了一排白布，布内均是人形，显然是家中厨房着火之后，这些厨子俱皆死于火灾之中，只有一名叫姚四的厨子被刘文如等人救下，问出了火灾始末。可惜姚四同样伤重，还没等到自己回来，便已死去。

　　“这……怎么会这样呢……”阮元眼见福寿庭已有一半房室残破不堪，只怕自己留下的不少藏书，也便随着大火一同灰飞烟灭了，心中难过，不觉喃喃念道。

　　“爹爹，书之姨娘那时已经布置了救火的事，咱们大家……大家也很快就开始救火了，可是前日夜里太过干燥，火情发现得又晚了，所以……爹爹，您可千万不要责怪书之姨娘啊？”这时刘蘩荣看着阮元神色

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