合卺之夜，才能碰我。
寻嫣终究是个正人淑女，她终是不曾促狭地轻薄我，而是把我扶起来，道：“我不动你便是，何必怕我？”
我剥了龙眼递给她，道：“我身份低微，配你不得。此生只愿当个侧侍，留在这院子里。”
寻嫣腕间一对金镯泠泠而响，今日她穿了深紫琵琶袖妆花（4）短袄，颈上璎珞一环，衬得肌肤润泽。她望着我，道：“我戚寻嫣既说要娶你，便不会负你。譬如当初，我说要把你带出教坊司，便不曾食言，你只信我便是。”
教坊司中的官伎，终身奴籍，永不得赎。当日寻嫣与契北将军龙醉欢共设“连环套”，雪夜行军，长驱直入，收服西域楼兰国，圣人要赐她高官厚禄，她却拒了恩典，在大殿上说——她只要我。有如此赫赫之功，圣上便为她改了规矩，除了我教坊司的奴籍，将我赐给她。
她是我毕生的恩人。
几穗秋花落在案几上，我撷来煮茶：“鹤之信你。”
寻嫣径自取下一只镂空莲花纹金镯，镌刻着地狱变图腾，每一朵莲花蕊都镶嵌了翠蓝孔雀石。她将金镯郑重地放在我掌心：“此乃姻亲之信，这金镯跟了我许多年，如今它跟着你。”
我知道，寻嫣时时刻刻戴着地狱变金镯，是在提醒自己，凌烟阁中，情势瞬息万变，她须顾及后果。
我忙摇头：“高媛，鹤之不敢要。”
寻嫣取过一盏我煮的茶，仰颈细品，她不容拒绝道：“收着，待你我合卺之日，再还给我。”
我迟疑片刻，将金镯交给入墨，令他好生看管。
我轻声道：“高媛令出必行，绝不负我。鹤之……也不负高媛。”
声音很淡很淡，她没能听见。
岂料世事无常，此生她的确不曾负我，而我负了她。
寻嫣一壁品茶一壁道：“近来我那庶妹，回到鄞都了。她在蜀中长大，性子孤拐（5）得很，行事诡僻放诞，你可莫撞上这尊煞神。”
她说的庶妹，名唤戚寻筝，乃是阁主与一个愈州歌伎所生的女儿，自小不养在阁主膝下。戚二小姐喜怒无常，雷霆手段，归来这些日子，整个鄞州都闻风丧胆。
我抬手给寻嫣添茶：“我从不出这院子，自然也见不到她。”
寻嫣眸中微漾，不知在思忖什么：“说起来，她也是个可怜人。”
我搁下象牙雕花仙颈壶，心中甚疑，世人都说你可怖，缘何她说你可怜？
寻嫣把玩手中金错刀，淡淡道：“经世事磋磨，她早已没了情爱与伦常，我虽手中持刀，却有人的七情六欲；她手中无刀，本身便是一柄刀，以己伤人。”
听寻嫣如此形容，我本以为你没有七情六欲，很快我便知晓，你的情与欲，都是我。
我抬眸，有些害怕：“那……”
寻嫣握住我的手，郑重道：“无论如何，我会保护你，不让任
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