悄没半点声息，曹家众人神色各异，看着贺汉渚。
他依然微笑，恭敬道：“者教诲，汉渚受教。”
老太太的鼻孔里嗯了一声，态度不冷不热。
曹家老大和堂妹曹十二的系不错，心里更明白父亲的用意，见祖母糊涂，打岔，对着老太太道：“祖母，父亲还在书房等着烟桥，我先带他过去，等下出来一道用饭。”
贺汉渚向座上的老太太行了个辞礼，随曹家子转去大总统的书房。
“父亲，烟桥来了。”
曹昭礼恭敬道了一声，让跟进来的下人替客人斟茶，随即带着下人退了出去，带上了门。
大总统穿了身家常衣裳，正坐在桌后，戴着老花镜忙着批公文，抬头看了看贺汉渚，亲切地招了招手，让他不必多礼，随意坐，己一边继续阅着公文，口里拉家常似地道：“你从西回来后，我本想让你好好休息的，谁知城那边药厂的事又出来了，接二连，我怕你累，就让段启年协助你。怎么样，身体还吃的消吗？要累，一及时告诉我，千万不要仗着年轻硬撑。”
贺汉渚致谢：“承蒙大总统的怀，段厅雷厉风行，那边事也完了，这两已空下来了。”
大总统看着公文继续随口似地道：“我也听到了几句传言，说东亚药厂的背后靠山王孝坤。无凭无据，我其实不信的。不过，这个案子去年刚出来的时候，你负责并一手拔除毒瘤立下大功的，于这个靠山的传言——”
大总统望了他一眼。
“烟桥你怎么看？”
贺汉渚道：“我与大总统持相同看法。无凭无据，不敢妄言。”
大总统嗯了声，又道：“可惜当日那场大火别用心，将药厂账册都烧光了，否则到底谁后台，总蛛丝马迹可循，查下去就一清二楚，也省得时至今日，栽赃的栽赃，喊冤的喊冤，以致于乌烟瘴正不扬，如此乱局，实在非我所愿。”
“怪我无，当时没彻查到底。”
“你勿责，你已做得够好了，我也只随口感慨罢了。怎么样，你这两都在忙什么？”大总统转了话题。
“王伯父今日离京，白我过去，探望了下。”
大总统闻言停笔，抬头，慢慢地放下了手里的笔，忽然，摘掉老花镜，揉了揉两侧太阳穴，靠在椅上注视着贺汉渚，微笑道：“烟桥，你知道我最欣赏什么样的人吗？才出众固然难得，知恩图报、重情重义，方人立身处世之根本。王孝坤今日下野，固然他咎取，看那些往日围他边上的趋炎附势之辈，今日个个见风使舵，唯恐避之不及，可谓丑态百出。虽说明哲保身逐利而行人之常情，也未免叫人齿冷。他们以为我曹某如此量狭隘之辈，送下王孝坤，我便怀恨在心蓄意报复？”
贺汉渚起身道：“大总统雅量，若明月入怀，汉渚十分敬佩。”
大总统示意他再坐下
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